Thursdays are for charlas/ Los Jueves son para Charlas

Thursday is Charla Day.

The “Gringo Club” met in front of the U.S. Embassy every Thursday morning. Officially named the Committee of U.S. Citizens Living in Nicaragua or CUSCLIN, this group faithfully protested the U.S. involvement in Nicaragua and its funding of the Contra war throughout the 1980s. Whoever happened to be in Managua – living there, short term delegations from the U.S., or long termers in from the campo for the day – came to show their opposition to U.S. interference and their solidarity with Nicaragua.
 
When the Contra war ended in 1990, the Gringo Club continued to meet and show its solidarity every Thursday morning…not in front of the embassy, but at the Casa Ben Linder, a house the group had purchased two years before that housed a number of solidarity organizations. The house was named after U.S. hero and martyr Ben Linder, a unicyclist, clown and electrical engineer who worked on microhydro projects in the war zones of Jinotega and was murdered by the Contra in 1987 along with two Nicaraguan coworkers, Pablo Rosales and Sergio Hernández. Ben was the only U.S. citizen to be killed by the U.S.-funded Contra during the war.
 
Each Thursday the group would invite a speaker to talk to the group on a subject relevant to Nicaraguan solidarity. For 25 years volunteers organized the weekly talks – Charlas – attended by a rotating cast of foreign missionaries and solidarity activists, brigadistas, Nicaraguans of all stripes and students practicing English. The charlas were always translated, and the coffee time after the talks became a space for connecting with like-minded people – many a life-long friendship was forged at the Casa Ben Linder Thursday charlas.
 
Although the weekly talks were discontinued in 2016 – growing traffic in Managua and busier work schedules contributed to dwindling attendance numbers – we feel that learning, solidarity and community space is still important. In 2018 the non-profit Jubilee House Community took over Casa Ben Linder and is working towards making the house financially sustainable as a guesthouse and events space while encouraging the arts through workshops and puppet shows and promoting education and meaningful engagement in Nicaragua through alternative tourism. We have been seeking a way to resurrect the essence of the charlas at the Casa. It is in that spirit that we now introduce virtual charlas in the form of this weekly newsletter from Casa Benjamin Linder with bi-lingual writings relevant to Nicaraguan solidarity and announcements of events related to the Casa. We encourage you to share this newsletter, posted versions can be seen on our blog, please follow us and share our posts on Instagram and Facebook. We invite discussion and ideas for newsletter topics. – Becca
 
Becca Mohally Renk is part of the Jubilee House Community which coordinates Casa Benjamin Linder in Managua. Becca has lived in Nicaragua for 20 years working with the JHC and its project the Center for Development in Central America in sustainable community development in Ciudad Sandino. She is married to Paul from Ireland and they have two teenage daughters.

Jueves es el Día de las Charlas.

El “Club de los Gringos” se reunía frente a la Embajada de los Estados Unidos todos los jueves por la mañana. Oficialmente llamado Comité de Norteamericanos Viviendo en Nicaragua o CUSCLIN por sus siglos en inglés, este grupo protestó contra la injerencia de los Estados Unidos en Nicaragua y su financiamiento de la guerra de los Contra durante la década de los 1980s. Quienquiera que estuviera en Managua los días jueves - que viviera allí, delegaciones de corto plazo de los Estados Unidos o residentes de largo plazo viviendo en el campo que andaban en Managua ese día - llegaba a mostrar su oposición a la injerencia de Estados Unidos y mostrar su solidaridad con Nicaragua.

Cuando terminó la guerra de los Contra en 1990, el "Club de los Gringos" continuó reuniéndose y mostrando su solidaridad todos los jueves por la mañana ... no frente a la embajada, sino en la Casa Benjamín Linder, una casa que el grupo había comprado dos años antes y que albergaba a varios organizaciones solidarias. La casa lleva el nombre del héroe y mártir estadounidense Benjamín Linder, un ciclista, payaso e ingeniero eléctrico que trabajaba en proyectos hidroeléctricos en las zonas de guerra de Jinotega y fue asesinado por la Contra en 1987 junto con dos compañeros de trabajo nicaragüenses, Pablo Rosales y Sergio Hernández. Ben fue el único ciudadano estadounidense asesinado por la Contra quienes fueron financiados por Estados Unidos durante la guerra.
 
Cada jueves el grupo invitaba a un orador a hablar con el grupo sobre un tema relevante para la solidaridad nicaragüense. Durante 25 años los voluntarios organizaban las charlas semanales a las que asistía un grupo rotativo de misioneros extranjeros y activistas solidarios, brigadistas, nicaragüenses de todo tipo y estudiantes que practicaban su inglés. Las charlas siempre fueron traducidas, y la hora del café después de las charlas se convirtió en un espacio para conectarse con personas de ideas afines; muchas amistades de por vida se forjaron en las charlas de los jueves de Casa Benjamín Linder.

Aunque las charlas semanales se interrumpieron en 2016 (el tráfico creciente en Managua y los horarios de trabajo más ocupados contribuyeron a reducir el número de asistencia), creemos que el aprendizaje, la solidaridad y el espacio comunitario siguen siendo importantes. En 2018, la comunidad sin fines de lucro Jubilee House Community se hizo cargo de Casa Ben Linder y está trabajando para hacer que la casa sea económicamente sostenible como casa de huéspedes y espacio para eventos, al tiempo que fomenta las artes a través de talleres y espectáculos de marionetas y promueve la educación y el compromiso significativo en Nicaragua a través del turismo alternativo. Hemos estado buscando la forma de resucitar la esencia de las charlas en la Casa. Es en ese espíritu que ahora presentamos charlas virtuales en la forma de este boletín semanal de Casa Benjamin Linder con escritos bilingües relevantes para la solidaridad nicaragüense y anuncios de eventos relacionados con la Casa. Le recomendamos que comparta las versiones publicadas que se pueden ver en nuestro blog, síganos y comparta nuestras publicaciones en Instagram y Facebook. Les invitamos a la discusión y las ideas para los temas del boletín. - Becca

Becca Mohally Renk es parte de la Jubilee House Community que coordina Casa Benjamin Linder en Managua. Becca ha vivido en Nicaragua durante 20 años trabajando con la JHC y su proyecto Centro pro Desarrollo en Centroamérica en el área desarrollo comunitario sostenible en Ciudad Sandino. Está casada con Paul de Irlanda y tienen dos hijas adolescentes.